中华民族传统的除夕、春节比西方的圣诞节，准备的时间要长得多，喜庆的形式要广得多，节日的内涵要丰富得多。农村的老传统，农历的冬至日就开始宰杀年猪，猪肉用缸腌制半个月左右，便上炕用柴草、谷壳、茶籽壳等烟熏。城里人缺少这些，在太阳底下晒腊肉的多些。至于腊鸡、腊鱼、腊牛肉等凡能食用的肉类，根据每个家庭成员的喜好都要准备一些。除夕的团圆饭，置备的年货总动员，一般的家庭除狗肉外，都会端上餐桌大饱一家人的口福，点评每份菜肴的味道，年味越品越浓。 

　　除夕这天，多数人穿新衣、着新鞋、系红色围巾，尤其小孩最看重这一天，新衣新鞋比压岁钱更重要，压岁钱可有可无，新衣新鞋不得不穿，妈妈早就为孩子们做好了准备。 

　　在农村，除夕这天少数地方还保留着赶场的习俗。去年除夕，笔者家年饭吃得早，饭后与家人去墟场凑了个热闹。集市上，买卖生意非常红火，被服摊位、鞋袜摊位、食品摊位、生活日用品摊位等，堆满了商品，挤满了顾客，递物品的、持币付款的忙得不亦乐乎，而且气氛非常友好，平时讨价还价的别扭场面不知跑到哪儿去了。偶尔出现讨价还价的现象，砍价的似乎砍得还算合理，定价的似乎也还定得恰当，成交率几近百分之百，买卖双方脸上都是微笑。 

　　在一个看起来规模比较大、品牌比较多的衣服摊位旁，笔者挤在人群中进行了较为仔细的观察，基本上是女儿挽着父母、媳妇拉着公婆在试穿新衣服，选的多半是看起来高档、摸起来柔软的布料，只要合身，女儿、媳妇就不让老人从身上脱下来，与摊主谈好价，麻利地从挎包里掏出钱包付款。老人们穿上新装，既精神又兴奋，嘴角向后拉伸了许多，不整齐的牙齿露了出来，老头儿下巴的胡须向前翘了翘，老太太的眼睛、鼻子、嘴巴等器官齐动员，间距凑得更近了。小时候过年，父母为儿女置办新衣服，那是一份关爱，儿女们高兴；儿女们长大了，过年时给父母购买新衣裳，那是一份孝心，老人们幸福。人生是爱与孝的互动。 

　　笔者与家人没有采购物品的计划，纯粹是凑个热闹，融入除夕赶集的氛围，来到集市的出口，又一小场面呈现在笔者眼前。男人们里三层、外三层地围着一台红色三轮货车抢购糯米糍粑，你二十个，他三十个，一袋袋地往外提，当笔者尽可能地接近红色三轮货车时，车厢已全见底，没有买到糍粑的人带着些许无奈离开了红色三轮车。糍粑买卖生意如此好，也是为来年讨个好彩头。因为我们头顶上的太阳是圆的，我们脚底下的地球是圆的，炒菜的锅是圆的，吃饭的碗是圆的，中秋的月饼是圆的，眼前抢购的糍粑是圆的，每年除夕吃一顿团圆饭等，为了一个“圆”，无论千里迢迢，只要能走得开，都会以不同的方式日夜兼程赶回家，从来没有人叫苦叫累，团团圆圆、圆圆满满是我们华夏儿女共同的追求和愿景。 

　　除夕晚上，一大家人围坐火炉旁，长辈要给未成年的晚辈压岁钱，成年儿女要给长辈送上红包，孩子们得到的是高兴，长辈们关注的是孝心。 

　　在乡下，有的地方还有一个很传统的习俗，那就是春节早晨无论新媳妇还是过门多年的媳妇，都必须给公公婆婆、爷爷奶奶揌一对鸡蛋，不同的只是新媳妇第一年给长辈揌鸡蛋，长辈必须给红包。至于春节这天不泼水、不扫屋、不用钱等习俗，年长的人还很注意，年轻人就不怎么讲究了。 

　　春节至元宵节，无论是城里还是乡村，天天都能见到举龙灯、舞狮子的队伍，龙头威武，龙身泛光，人员精干，锣鼓铿锵，喝彩连连。在民间还有三棒鼓、旱莲船、蚌壳灯、腰鼓队、器乐队等表演形式加入。在湘北，还有板龙灯、虾灯等一些地方性的非物质文化遗产表演窜乡进城，把年味搅得浓浓的，把元宵节闹得火火的。中华民族的传统佳节，全球华人一直在保持、延续玩龙灯的传统，因为龙是中华民族的根，华夏儿女的魂，没有龙灯的出现，过年的氛围似乎乏味许多。 

　　中华民族是既古老、又文明的大家庭，华夏儿女尊崇的是讲诚信、讲友善、讲谦让、讲包容、讲孝顺的优良传统，每逢佳节都会得到很好地诠释和升华。