一、专家历史考证  擦亮“湘西明珠” 

　　2002年春，由国家文物局教授、高级工程师、国家历史文化名城保护专家委员会副主任罗哲文和中国风景园林学会常务理事长、高级工程师、建设部风景名胜专家顾问高伟林，以及北京林业大学园林学院教授、博士生导师唐学已，同济大学风景研究所兼职研究员邓微组成的国家历史文化名城专家组应怀化市委、市政府邀请，对怀化市辖的洪江古商城进行考察。经过深入的系统的历史考证，专家组认为：“经历500多年风雨的洪江古商城犹如一幅直观的明、清社会市井全貌的‘清明上河图’，一座集政治、军事、经济、宗教、文化史料大全的活性博物馆。洪江古商城是中国近代商业发展的一个标本，是我国保存下来的完整而丰富的古商城之一，堪称中国资本主义萌芽时期的‘活化石’”。专家组进一步考察考证认为：“洪江古商城历史悠久，文化内涵丰富，380多栋明清古建筑群（当地俗称窨子屋）多按井字型排列，面积30多万平方米，规模之大，气势之雄、建筑之奇、保存之好，为国内罕见。各种门窗图案、石雕、工艺精美。古民居建筑设计精巧，特色鲜明，青瓦灰墙、阁楼飞檐，采光、通风科学合理，可称之为我国江南城镇和民居建筑的杰出范例。其建筑群落的地理分布以及建筑的形态特点，内部结构与周边山水园林、地形水系都构思巧妙、科学合理，保存了较为完整的天人合一的人文环境。其建筑的精湛和表现出来的‘三雕’艺术作品及建筑规模，与皖南江浙地区民居相比也毫不逊色。同时还承载着极为丰富的历史文化内涵。”国家历史文化名城专家组以历史考证作出的结论，擦亮了洪江区这座古商城的历史光环，擦亮了洪江古商城这颗“湘西明珠”。 

　　湖南省文史馆研究员、史学家、全国著名的民俗专家林河先生在《寻找失落的中华文明——海上丝绸之路从黔中郡启航》一书中指出：“海上丝绸之路，早在三千多年前就已开始，而延续到近世。从成都至西域的海上丝绸之路，主要是避开三峡险滩，通过重庆酉阳、秀山的酉水，进入古黔中郡都府之地沅陵，溯沅水到洪江，再从洪江上贵州，到沅水尽头的清水江，最后换马帮至云南，入缅甸进印度，到达西域各国”。“我国大西南的桐油、白漆、银珠、五倍子、皮毛等，从缅甸、印度远道而来的域外宝货，都要从洪江换大船，通过沅水、洞庭，运到长江各大商埠。这一商业优势使洪江成了富甲大西南的商城，获得了‘小南京’的外号。”由此可见，洪江在历史上还曾是“海上丝绸之路”上的一个重要物资集散地和中转站。 

　　二、作家长篇巨著  书写古城春秋 

　　2009年初，时任省文联主席、省政协副主席的谭仲池，一个偶然的机会，他来到了怀化市的洪江古商城，不到一天的观光时间，他的整个身心就被这座古商城吸引和震动。他对随同人员说：我无法想象在湘西这样偏僻的山水缝隙间会崛起这样一座极富魅力的古商城。古城留存较为完整，只是经数百年岁月的磨洗，古城呈现出的残损和破缺，恰恰透着一种沧桑、凝重、冷峻、幽远的色彩与光斑。之后，他收集翻阅了有关古商城的历史资料。古商城发生的那些神秘而传奇的历史故事和古商城渗出的那些厚重的历史文化气息，焕发了他心灵深处最为壮美的激情，他用他血液里绵绵不绝的哲理的沉思和诗性的情怀，写出了长篇小说《古商城梦影》。这部长篇小说让读者结识了一群被称之为“洪商”的人。在1937年至1945年那个极其悲壮的烽火历史瞬间，由于洪江古商城特殊的地理位置，原本是一个仅有三万多人口休养生息的边城，却在数月之间，涌入了来自沦陷区的商户、移民、流浪者等20万之众。一时间，国殇家难、粮食告急、食盐告急、船车告急、居所告急、食品告急，小小的古商城岌岌可危。在这个危急危难时刻，洪江商界领袖洪大雄、梁俊湘、刘纂竹等人，毅然擎起民族大义之旗帜，团结商会旗下的所有商号粮号银号的老板，开仓放粮、放银捐款、腾挪居所、豁免船车、送医送药，以非凡的胆识、智慧、坚勇，与来自各方面的黑影势力博斗，维护了全城的稳定，使数十万战争难民在异乡客地饱尝了民族同胞关爱之情，谱写了一曲抗战年代没有枪林弹雨的民族正义之歌。 

　　三、画家巨幅佳作  展示古城风貌 

　　2015年前后，怀化籍旅美画家周孜孜及钟诚老师等人深入洪江古商城采风。他站在“七冲八巷九条街”上考察古城风貌风韵；他在宽阔平静的沅水边遥望当年进出古城、停靠古城江边的成百上千商船货运情景；他站在高高的嵩云山上，俯看古城全貌；他从一栋栋窨子屋，一个个店铺，一条条巷子，一条条街道，一个个码头，一个个会馆，一个个洋行，一个个钱庄，一个个镖局，一个个书院，一个个作坊，一个个客栈，一个个烟馆，一个个学堂，一个个天井，一栋栋青楼，一个个晒楼，一个个戏台，一个个报馆，一个个太平缸等一个个历史遗存和同一个个老人的采访及翻阅一本本历史资料，感受到了洪江这个“活性博物馆”历史文化底蕴的博大精深，感受到了这个堪称中国近代商业发展史上“标本”的古商城当年的商业繁荣盛况，感受到了这块堪称中国资本主义萌芽时期“活化石”厚重的历史价值，从而产生了创作反映这座古商城历史风貌的巨幅油画的创作冲动和创作激情。经过三年多的精心创作，终于成功创作了一幅题为《洪江1915》的巨幅油画。这幅油画长9米、宽4米，是一幅展示古商城当年商业繁华景象的一幅佳作。这幅油画佳作现挂在洪江古商城旅游接待中心大厅的墙壁上。游客一进入大厅，这幅巨幅画作就映入眼帘，让游客在画中就看到了清康熙时期著名文人王炯在他的《滇行日记》描述的“商贾骈集、货财辐辏、万屋鳞次、帆樯云聚、烟火万家”称为巨镇的洪江古商城，让游客看到了著名作家沈从文笔下描述为“富丽堂皇、气象不凡，可称为巨无霸的船只”的“洪江油船”，让游客看到了被国家文物局专家罗哲文教授誉为“有如一幅直观的明、清社会市井全貌的‘清明上河图’”的洪江古商城，继而激起游客对参观洪江古商城的浓厚兴趣，并带着好奇的心情，去感受洪江古商城的大气，去感受洪江古商城的厚重，去感受洪江古商城的传奇，去感受洪江古商城的神韵，去感受洪江古商城的魅力。 

　　四、导演影视大片  戏说古城传奇 

　　2017年盛夏，著名作家王少华应曾为《乔家大院》剧本的责编陶泰忠老师的邀请，领着助手徐宝祥来到洪江考察这座古商城。他看了洪江古商城中的寺庙、会馆、油号、洋行、钱庄、镖局、青楼、报饭、戏院，并不感到惊奇，当他看到这个地处偏僻湘西，历史上曾被视为“五溪蛮地”和“中国盲肠”荒野的洪江古商城中竟然还有英美日等列强的代办处时，顿时感到十分惊讶。他深深被历史上洪江商人让洪油从深山走向全国、走向世界的勇气和担当所感动，被洪江商人在民国时期生产的桐油出口占到世界桐油市场百分三十之多的商业奇迹所折服，被洪油贸易成为中国最早走向世界贸易经济的壮举所惊叹。他深深感到湘商中的洪商与其他地域的商人不同之处就是洪商与世界经济接轨比较早，当其他省份的商人还在囤积银元大洋的时候，湘商中的洪商已经开始放眼世界了。于是他就把洪江这个传奇的地方、这方传奇的山水涌现的传奇人物，发生的传奇事件、传奇故事，书写了一个传奇影视剧本《一代洪商》。后来还写了同名长篇小说《一代洪商》。 

　　2018年8月，曾荣获第六届全国“十佳制片人”、全国第二届“百佳电视工作者”称号，获全国大奖的《乔家大院》影视剧制片人孟凡耀和著名导演路奇，带领著名演员张丰毅、李立群、马晓伟、丁少峰、张睿、张含韵、牛莉、张彤、高丽雯等来到怀化洪江拍摄电视连续剧《一代洪商》。在洪江拍摄三个月后转横店拍摄。在北京经过后期制作，现已出样片，今年“十一”前后即将在湖南卫视等多家省级卫视播放。大型电视剧《一代洪商》由王少华编剧，路奇导演，张丰毅、李立群、张含韵、张睿等人主演，讲述了二十世纪民国至抗战时期，湘商艰难支撑国家半壁江山的家国故事，旨在重现民国时期民族商业在国家处在艰难中所起的巨大作用，讴歌上世纪民国至抗战时期湘商弘扬的民族大义精神，是一部极具震撼力的正能量影视作品。 

　　五、创意大师领衔  打造商业故宫 

　　叶文智先生是全国著名的文化创意策划大师，他以创意策划闻名文化旅游界。他用出奇的创意擦亮了张家界黄龙洞的定海神针；他以银燕穿越天门洞的创意和壮举把张家界推向世界；他以独特的文化创意和独具匠心的精品打造擦亮了凤凰古城，使凤凰古城成为全国知名的旅游景点，成为全国火爆的旅游景点之一。成功打造凤凰古城的叶文智先生，以独特的眼光看到了洪江古商城蕴含的历史文化价值和旅游开发前景，于2009年，他创立的凤凰古城文化旅游投资有限公司，同大汉城镇建设有限公司，湖南日报报业集团有限公司、洪江区管理委员会以及湖南省摄影家协会主席谢子龙等五方共同开发洪江古商城文化旅游资源，集行政资源、文物保护、旅游开发、媒体传播、城市建设资源为一体，计划投资50亿元，遵循“修旧如旧、建新如旧、建新胜旧”的原则，坚持“今天的精品、明天的文物、后天的遗产”的目标要求，把洪江古商城打造成为展示古代中华商业文明的“中华商业故宫”。