近年来， 江华瑶族自治县把发展壮大优势特色产业作为富民强县的关键抓手，坚持“以资源换产业”的发展思路，依托本县最具优势的离子稀土矿资源，大力发展以稀土为龙头的有色金属产业，促进整个县域经济的发展，并取得了一定成效。2013年，全县GDP完成72.64亿元，同比增长10.8%；规模工业增加值完成13.16亿元，同比增长20.7%；固定资产投资完成63.26亿元，同比增长36.6%；社会消费品零售总额完成27.13亿元，同比增长13.8%；财政总收入完成6.31亿元，同比增长26%。五项经济指标中，GDP、财政总收入、规模工业增加值、固定资产投资等四项指标增幅排全市第一。

　　江华有色金属矿产资源丰富。稀土矿和褐钇钶(铌)矿是本县具有特色的潜在优势矿产。离子吸附型稀土、褐钇钶(铌)、铁、铜、硫铁、磷和伴生钛铁、银、铋、锆英石、独居石、硒、碲等13种优势矿产的储量居永州市第一位。已探明稀土储量10.4万吨，远景储量20万吨以上，在全国离子型稀土储量中排位第三；保有资源储量铅金属69150吨，锌金属81274吨，镉金属资源量1568吨；保有铜金属资源量32104吨；探明保有钨资源储量：11354吨，占全市资源储量的40.42%；锡金属5843吨，占全市资源储量的42.71%。

　　为延伸稀土产业链条长度，有序推进开采、分离、冶炼等稀土基础产业的壮大，形成以稀土精深加工产业为主导，以铜、铅锌、钨锡等有色金属精深加工为辅，并带动非金属矿物制品业、新能源产业的发展，最终促进整个江华经济的快速发展，实现“稀土兴县”的特色经济之路。为此，县委、县政府成立了以县委书记为顾问，县长为组长的稀土有色金属产业发展领导小组，编制了《稀土有色金属产业发展规划(2013—2017)》、《稀土有色金属产业发展实施方案》、《关于支持工业园区建设先行先试的暂行规定》、《关于招商引资优惠政策的若干规定》等稀土发展系列政策文件，对稀土有色金属产业项目的行政审批、资金保障、技术嫁接等全过程开绿灯。

　　为破解发展难题。该县积极打造融资平台，建成了永州市第一个省级金融安全区，成立了4家投融资公司、1家担保公司和1家小额贷款公司，着力缓解融资难题；着力落实土地保障，对稀土有色金属产业项目的土地提供进行优先保障，对稀土有色金属产业项目的土地优惠供应；着力强化智力支持，充分依托五矿(北京)稀土研究院及正海磁材的研发力量，加强与稀土有色金属行业内的优势高校中南大学合作，积极寻求与省内的稀土研究所及国防科技大学等科研院所的全面合作，拓宽交流渠道，建立稀土有色金属人才基地。如今，拥有国内最先进的稀土单一氧化物分离技术和国内先进的稀土冶炼和深加工产品应用技术的五矿集团已经在江华落户开花。专业生产高性能钕铁硼磁性材料及磁体组件的高新技术企业，烟台正海磁性材料有限公司也已落户江华，其拥有的自主知识产权的正海无氧工艺技术可以生产世界一流的钕铁材料。与此同时，素有“有色金属技术摇篮”之称的中南大学从2013年至2020年对口扶持江华，为该县有色金属产业发展提供强有力的技术保障。

　　目前，中国五矿集团、中国稀土公司预计投资30多亿元建设百亿稀土产业。投资3.2亿元的年产3000吨稀土全分离项目今年上半年建成投产，可实现年产值21.3亿元，税收2.55亿元；烟台正海磁性材料股份有限公司与五矿稀土集团有限公司、青溪投资(上海)有限公司投资5亿元建设的正海磁材项目，预计一期工程2014年10月投入运营，建成投产后年产值可达10亿元，税收5000万元；引进的坤昊实业稀有贵重金属提取和余热余压发电项目已建成投产，年产值达50亿元，税收3亿元；引进了中国泰山科技、梅花伞业集团投资10亿元的骏宏矿业，建设钨锡矿精深加工项目正在抓紧建设，建成后年产值可达30亿元，税收2亿元。香港锦艺集团投资3亿元建设的湖南锦艺矿业有限公司，在该县桥头铺镇开采加工铜精矿、锌精矿、铅精矿等多金属矿，年生产规模达10万吨，年产值达12亿元，税收7000万元。此外，该县已与山河智能、博云新材、湘电股份、红宇耐磨新材料股份有限公司等达成稀土系列深度开发的储氢材料和发光材料、年产100万吨锰氮合金、硫铁矿精深加工、高岭土深加工、萤石矿加工、花岗岩加工等一系列开发潜力大、市场前景好的优质项目的合作意向。